como Newton y Max Plank.
La naturaleza de la luz ha sido interpretada de diversas maneras:
Como compuesta por corpúsculos que viajaban por el espacio en línea recta (corpuscular - Newton);
como ondas similares a las del sonido que requerían un medio para transportarse (el Eter) (Ondulatoria -
Huygens, Young, Fresnel); como ondas electromagnéticas al encontrar sus características similares a las
ondas de radio (electromagnética - Maxwell); y como paquetes de energía llamados cuantos (Plank).
Finalmente Broglie en 1924 unifica la teoría electromagnética y la de los cuantos (que provienen de la
ondulatoria y corpuscular) demostrando la doble naturaleza de la luz.
Podemos ver las cosas que nos rodean porque La Tierra recibe la luz del Sol. La luz del Sol está formada por un amplio espectro de radiaciones electromagnéticas de diferentes longitudes de onda, formando un espectro continuo de radiaciones, que comprende desde longitudes de onda muy pequeñas, hasta longitudes de onda muy grandes.El ser humano tan solo es capaz de visualizar un pequeño conjunto de ellas, las que van desde 380 (violeta) a 780 nanómetros (rojo), como podemos apreciar claramente si la hacemos pasar por un prisma, efecto descubierto por Newton.
Si una vez descompuesta la luz solar en sus longitudes de onda constituyentes volvemos a juntarlas con otro prisma, volveremos a obtener la luz blanca.
La radiación electromagnética viaja a través del espacio como energía eléctrica y energía magnética. A veces la energía actúa como una onda y otras veces se comporta como una partícula llamada fotón. Como onda, podemos describir la energía mediante su longitud de onda, que es la distancia entre la cresta de una onda y la cresta de la siguiente. La longitud de onda de la radiación electromagnética puede clasificarse desde kilómetros (ondas de radio) a centímetros (microondas de un horno microondas) a millonésimas de milímetro (la luz que vemos) a milmillonésimas de milímetro (los rayos X). La longitud de onda de la luz generalmente se expresa en nanómetros (nm). Un nanómetro es una milmillonésima de metro. La luz visible tiene longitudes de onda comprendidas entre unos 400 nm y 700 nm. Esta variedad de longitudes de onda se denomina el espectro visible.
La radiación electromagnética del espectro visible generalmente se genera por una de estas fuentes:
• Fuentes incandescentes. La fuente incandescente más común es la luz de tungsteno.
• Fuentes no incandescentes como luces fluorescentes, haluros metálicos, vapor de mercurio, neón y HMI.
• El sol. (Realmente el sol es una fuente incandescente, ya que produce luz por incandescencia. Sin embargo, en la comunidad fotográfica, incandescencia se refiere a fuentes artificiales).
En la naturaleza se encuentran otros tipos de radiación electromagnética que difieren al de la luz en su amplitud y frecuencia que les da características especiales y únicas.Resumiendo se puede decir que las ondas electromagnéticas son una forma de trasporte de energía y que la luz visible es una parte de ellas. Aunque todos los tipos de Energía Electromagnética poseen las mismas características, sus diferencias en cuanto a longitud de onda pueden ser enormes.
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